Nueva York.- El banco de inversión Lehman Brothers se declaró ayer en bancarrota y Bank of America compró de urgencia a Merrill Lynch, en un dramático nuevo capítulo de la crisis financiera estadounidense que derrumbó a las bolsas mundiales desde el inicio de la jornada.

La Reserva Federal estadounidense (FED), el Banco Central Europeo, el Banco de Inglaterra y el Banco Central suizo inyectaron decenas de miles de millones de dólares en los mercados monetarios tras la caída de estos titanes bancarios bajo el peso del financiamiento masivo de malos préstamos.

Lehman Brothers, nacido hace 158 años, se acogió al capítulo 11 de la Ley de Quiebras, tras un fin de semana de frenéticas negociaciones que fracasaron en lograr un rescate, dijo AFP.

En ese contexto, el Bank of America compró el banco de inversión estadounidense Merrill Lynch por $50.000 millones, un consorcio de diez bancos creó un fondo mundial de emergencia por $70.000 millones y el gigante de los seguros AIG busca un enorme crédito de emergencia para enfrentar su propia crisis, que lo hunde en la bolsa.

De hecho, la Reserva Federal pidió a Goldman Sachs y JP Morgan Chase que busquen entre $70.000 y $75.000 millones en capital privado para AIG, según The Wall Street Journal.

El secretario del Tesoro de EEUU, Henry Paulson, defendió la decisión de su Gobierno de permitir la bancarrota de Lehman Brothers, pero no descartó que en el futuro pueda intervenir para evitar otras quiebras.

Paulson salió al paso con un mensaje de calma que ha reiterado con cada nuevo susto en los mercados y dijo que la economía estadounidense es "saludable", dijo Efe.

El presidente de EEUU, George W. Bush, dijo que "a la larga, tengo confianza en que nuestros mercados de capital son robustos y pueden hacer frente a los ajustes". Pero al mismo tiempo reconoció que, "a corto plazo, los ajustes en los mercados financieros pueden ser dolorosos".

El Banco Central Europeo inyectó en el mercado 30.000 millones de euros a un tipo de interés mínimo de 4,30% y con un vencimiento a un día, dijo Efe.

Según informó el BCE, en la subasta de ajuste fino participaron 51 bancos comerciales de la zona del euro, que pidieron 90.270 millones de euros y deberán devolver el efectivo hoy.

Mercados en crisis El promedio industrial Dow Jones cayó más de 504 puntos, su sexto peor colapso en la Historia y su caída más pronunciada en puntos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

En Europa, la Bolsa de Londres bajó 3,9%, Francfort cayó 2,7%, París cedió 3,8% y Madrid 4,5%. En Latinoamérica, Brasil y Argentina sufrieron las mayores pérdidas: 6,2% y 3,28%. En México la Bolsa retrocedió 1,9%.