Madrid.- Cada día la gente pide más información de lo que pasa a su alrededor y los medios de comunicación son justamente los encargados de mostrar esa realidad, que muchas veces molesta a determinados sectores de la sociedad. Esa molestia se traduce en hostigamiento a periodistas, en cierre de medios y en algunos casos en el asesinato de miembros de la prensa. Todas estas formas representan una forma de presión para acabar con la libre expresión.

América en su conjunto no se libra de eso tipo de presiones, que tiene matices diferentes de acuerdo al país. Hoy, la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) analizará los avances y amenazas a la libertad de expresión en varios puntos del continente.

Cada miembro de la organización podrá presentar los casos más relevantes en esta materia. Hay casos que no dejan de ser preocupantes.

El presidente de SIP, Earl Maucker, señala que los casos más relevantes son los temas relacionados con los ataques a la libertad de expresión en Bolivia, Ecuador, Venezuela, El Salvador y Estados Unidos. También se discutirán otros casos.

Para Maucker, algunos de estos gobiernos están endureciendo las leyes para impedir el desempeño de una prensa libre, lo cual afecta al sistema democrático que debe existir en cada país. "En Ecuador, Bolivia y Venezuela vemos como se ha deteriorado la libertad de expresión. Y vemos como estos países tienen un tinte de izquierda pero muy diferente al socialismo de Lula da Silva en Brasil o Bachelet en Chile".

"Una maniobra de presión que utiliza el Gobierno en el caso Venezuela consiste en la suspensión de los contratos publicitarios con todos aquellos medios que objeten al sistema político. A esta situación hay que sumar las presiones fiscales a los medios contrarios al régimen", destaca Maucker. Considera que estas actitudes de los gobiernos representan un gran error porque intentan de esta forma callar la voz la gente y de la prensa.

Quienes ahora reciben la publicidad de cualquier organismo público es, sin duda, aquellos que no critican el comportamiento ni social ni político del Gobierno. El presidente de la SIP no duda que en un futuro nazcan más medios de comunicación gubernamentales, sometidos a la voluntad del gobierno de turno, lo cual no sería conveniente para la buena salud del sistema democrático. Lo que sí está claro para Maucker es que esta nueva prensa no tendría cabida en una organización independiente como la SIP.

Los miembros de la Comisión de Libertad de Expresión también saben que hay países donde el sistema judicial no es independiente y recibe las pautas de la voz gubernamental.

Sin embargo, hay formas de seguir luchando por la libertad de expresión. La principal es, según Maucker, la educación. "Nos comunicamos con la gente, defendemos los derechos individuales, estamos en la primera línea de confrontación, pero somos una voz pública y nuestra función es mantener la transparencia".

Maucker está consciente de que cada día mucha gente en América Latina se juega la vida por expresar su punto de vista. En varios casos, el expresar una opinión contraria a un sector representa la muerte y los periodistas no se escapan de este riesgo.

La Sociedad Interamericana, a través de la Comisión de Libertad de Expresión, también analizará este domingo otros casos como el mexicano, donde las amenazas a la libertad de prensa tienen una estrecha relación con la violencia de los carteles de la droga, que callan tanto a periodistas como a otras voces en el país.

Sobre el caso Estados Unidos, la Comisión tratará la situación de los dos periodistas que fueron arrestados por no revelar sus fuentes al gobierno de Bush.

Todos los casos relacionados con la libertad de expresión serán escuchados, porque cada uno tiene su particularidad, que será analizada durante la reunión de la Comisión.

Armando Vargas
ESPECIAL PARA EL UNIVERSAL