Edvard Munch gritó: ¡Récord!

Solo 12 minutos le bastaron al subastador Tobias Meyer, de la casa Sotheby's de Nueva York, para vender el miércoles en la noche El Grito de Edvard Munch. La venta, que comenzó en 80 millones de dólares, hizo que siete compradores ofrecieran, cada minuto, aproximadamente 10 millones de dólares hasta convertir a la obra, realizada en 1895, en la pieza más cara vendida en una subasta.

Un comprador anónimo pagó casi 120 millones de dólares, 119.922.500, para ser exactos, monto que generó aplausos del grupo de personas que se encontraba en la casa de subasta. De pie celebraron el récord que, desde el pasado 4 de mayo de 2010, ostentaba la obra Desnudo, hojas verdes y busto, de Pablo Picasso. Pieza que fue pujada en Nueva York por 106,5 millones de dólares.

Sotheby's sabía que tenía en sus manos una pieza de gran valor económico. Se trataba de la única versión de El grito, de cuatro que creó el expresionista Edvard Munch (1863-1944), que se encontraba en manos de un particular.

Las otras tres versiones de la obra, que muestran a un hombre agarrándose la cabeza sobre un fondo de cielo rojizo y que tiene detrás la ciudad de Oslo, vista desde la colina de Ekeberg, se encuentran en la Galería Nacional de Noruega y en Museo Munch en Oslo.

Por eso cuando el empresario noruego Petter Olsen le ofreció a Sotheby's la pieza, que había pertenecido durante 70 años a su familia, pues su padre, Thomas, fue protector de Munch; no dudó en sacarla a la venta.

La curadora e investigadora de arte Federica Palomero se alegra de que Munch haya hecho varias versiones, pues, afirma, la pieza ahora tiene un valor financiero. "La verdad es que la que cifra es impresionante... es hasta abstracta. Esa venta es algo que se escapa de la racionalidad. Hay que ver la consecuencia de la venta: la persona o el consorcio van a tener esa obra en una caja fuerte. ¡Se transformó en un lingote de oro! Es muy lamentable que se convierta en un valor financiero. Menos mal que hay varias versiones. Es la primera obra que consideramos expresionista. Es una pieza clave, es la bisagra de la historia del arte dentro del concepto tradicional. Hay piezas que tienen el poder de transformarse en algo más de lo que el artista pensaba cuando la creó", agrega.

Sin embargo, la experta en subastas Odalys Sánchez de Saravo asegura que la posibilidad de que una de las cuatro versiones estuviese en manos privadas aumentaba el interés por la pieza icono del arte moderno.

"Era de imaginarse que iba a llegar a ese precio. Estamos hablando de una pieza que tiene condiciones para estar en cualquier museo. Los que pujaron en la subasta fueron los más grandes museos del mundo. Todos quisieran tener una versión de El grito. Esta venta arrastra los precios del arte hacia arriba. Ahí es importante ver más allá del valor de una sola obra. Claramente estamos al inicio de las temporadas de las grandes subastas. Esto le va a hacer sentir a los coleccionistas que el arte sigue siendo una buena inversión. Que una persona mantenga por tantos años una obra de este calibre, y luego reciba tanto dinero, es apetecible para cualquier coleccionista", afirma.

Aunque la compra de El Grito fue hecha por un postor anónimo, vía telefónica, se ha dicho que la pieza fue a parar al emirato árabe de Qatar. Las especulaciones surgen porque el jeque Hamad bin Jalifa al Thani había sido mencionado como posible postor.

Elsa Pericchi, curadora de arte, esperaba que la pieza, que fue robada en dos ocasiones, en 1994 y 2004, de la Galería Nacional, alcanzara un precio récord.

"No me extraña que se haya vendido en ese monto. Es una de las obras más representativas del arte occidental. Junto con el Guernica de Picasso refleja al hombre moderno profundamente desesperado y angustiado. Es la obra característica del posmodernisno. Incluso, es una obra que ha influido en la creación de muchos artistas, como Andy Warhol. La inversión en el arte es una opción".

La tela subastada presentaba la particularidad de tener, en el marco de color claro, el poema que inspiró la obra; y se encuentra entre las piezas más conocidas del mundo, tal vez la segunda después de la Mona Lisa de Leonardo da Vinci

"No salen al mercado obras de esa categoría con frecuencia", asegura Clementina Mendoza, martillo de subasta. "Por eso creo que llegó a ese precio. De hecho en Sotheby's tenían un cálculo tentativo mucho menor del precio en que se vendió. Cuando un artista tiene un nombre es muy difícil predecir lo que puede suceder en la sala", apunta.

El récord de El Grito es tan solo para el mercado de subasta. El título del cuadro más caro del mundo lo posee Los jugadores de cartas de Paul Cézanne, por el que se pagó el año pasado 250 millones de dólares. Eso sí: fue en una transacción privada en lugar de en una subasta, y no hay confirmación al respecto. Hace seis años, el cuadro No.5 de Jackson Pollock cosechó 140 millones de dólares también en una venta privada.

El artista Arturo Michelena ostenta el récord por la obra venezolana más cara por la venta de El niño enfermo. En 2004 Sotheby's vendió la pieza por 1 millón 352.000 dólares.

El cuadro finalizado por el artista cuando tenía 24 años, fue presentado en el Salón de París en 1887 y con éste el venezolano conquistó la medalla de oro. Al salir del evento, Michelena vendió su obra a un coleccionista de París. Pasaron muchos años antes de que fuera hallada, en 2004, en un museo de Florida dentro de un cuarto de máquinas. Antes de salir a subasta, el Ministerio del Poder Popular para la Cultura rechazó comprar la pieza.