Show de mal gusto

El duro momento que comenzó en París siguió en San Luis, ciudad elegida por el presidente de EEUU, Theodore Roosevelt, sobre Chicago. Otra vez celebrados con la Exposición Universal, los problemas de organización se repitieron. Al menos, eso sí, se sentaron bases hacia el futuro al establecer el actual sistema de premiación con medallas de oro, plata y bronce.

Entre el 1 de julio y el 23 de noviembre alrededor de 700 atletas de 13 nacionalidades distintas participaron en los III Juegos Olímpicos, compitiendo en 17 deportes y 104 especialidades. A pesar de la gran inversión realizada por los organizadores, sólo 42 deportistas eran foráneos ya que no se logró congregar a más delegaciones europeas.

En San Luis, ingresaron la lucha libre, el boxeo y el baloncesto como deportes olímpicos oficiales.

De igual forma, éstos juegos se hicieron tristemente célebres por la segregación racial a la que se vieron expuestos, en una zona de explotación algodonera. El barón de Coubertin, se mostró abochornado ante tales manifestaciones racistas.

Una de las figuras más importantes del evento fue Archie Hahn,  quien pasó a la historia como el "Meteoro de Milwaukee" tras ganar el oro en las pruebas de atletismo de 60, 100 y 200 metros planos.  Además, destacó George Eyser, integrante de la delegación de EEUU, quien ganó seis medallas en la gimnasia, tres de oro, a pesar de tener una pierna de madera.

Como curiosidad podemos destacar que Fred Lordz subió a un auto al inicio del maratón, se integró en el último tramo  y ganó la prueba. Se descubrió su fraude y fue descalificado.

Estados Unidos no tuvo enemigos en el podio ante la escasa presencia internacional y consiguieron un total de 207 medallas, 70 de ellas de oro, mientras que Alemania fue segunda en el medallero, con tan solo 13 preseas y cuatro de oro.